바람이 쌀쌀하게 불어오면 면역력을 생각하지 않을 수 없는데요, 면역력 강화에 좋은 꿀, 특히 건강에 관심 있는 분들이라면 한 번쯤 들어보셨을 마누카꿀! 뉴질랜드의 청정 자연에서 자라는 마누카 나무에서 채취되는 이 특별한 꿀은 최근 들어 전 세계적으로 주목받고 있습니다.
단순한 감미료를 넘어 건강 기능식품으로 인정받는 마누카꿀, 과연 어떤 특별함을 지니고 있을까요? 오늘은 마누카꿀의 유래부터 효능, 올바른 섭취 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
마누카 꿀이란 무엇인가?
마누카 꿀(Manuka Honey)은 뉴질랜드와 호주에서 자라는 마누카 나무(Leptospermum scoparium)의 꽃에서 채취한 꿀입니다. 마누카꿀에는 짙은 황금색과 독특한 향,맛을 지니고 있으며, 수분량이 적고 화분양이 많아 점도가 높은 것이 특징입니다. 일반 꿀과 달리 마누카 꿀은 높은 항균 성분을 함유하고 있어 건강 관리에 유용한 식품으로 널리 알려져 있습니다. 특히 마누카 꿀의 항균 특성은 메틸글리옥살(MGO) 성분에 기인하며, 이는 다른 꿀에서는 거의 찾아볼 수 없는 특이한 성분입니다.
마누카 꿀의 주요 효능
1.항균 작용
마누카 꿀은 높은 항균 특성으로 감염 예방과 상처 치유에 효과적입니다. 피부 상처나 화상을 치료할 때 바르는 경우도 많습니다.
2.면역력 강화
항산화 물질과 비타민, 미네랄이 풍부하여 면역 체계를 강화하고, 감기나 독감 같은 질병을 예방하는 데 도움을 줍니다.
3.소화 개선
위장 건강을 개선하고 소화 불량, 속 쓰림 같은 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 특히 헬리코박터 파일로리균으로 인한 위염을 완화하는 데 효과적이라는 연구 결과도 있습니다.
4.피부 건강 개선
피부 염증을 줄이고 여드름과 같은 피부 문제를 완화하는 데 유용합니다. 항염증 작용 덕분에 피부 트러블을 진정시키고 촉촉하게 가꿔줍니다.
마누카 꿀과 일반 꿀의 차이점
1.항균 성분의 차이
일반 꿀에도 항균 성분이 있지만, 마누카 꿀은 특히 메틸글리옥살(MGO) 함량이 높아 더 강력한 항균 효과를 발휘합니다. 일반 꿀은 열에 의해 항균 성분이 약해질 수 있지만, 마누카 꿀은 높은 항균 특성을 유지합니다.
MGO는 마누카꿀을 매우 특별하게 만드는 핵심성분으로 메틸글리옥살(Methylglyoxal)을 나타냅니다.
2.UMF 지수
마누카 꿀에는 UMF(Unique Manuka Factor)라는 지표가 있어, 항균 성분의 강도를 측정할 수 있습니다. 이 지수가 높을수록 품질이 높고, 그 효능도 강력합니다. 일반 꿀에는 이와 같은 품질 보증 지표가 없습니다.
UMF는 뉴질랜드 마누카 꿀 협회로부터 까다로운 검사(MGO, Leptosperin, DHA, HMF)를 거쳐 품질 및 등급을 보증하는 마누카꿀에만 부착할 수 있습니다.
마누카 꿀 하루 권장 섭취량
일반적인 하루 권장 섭취량은 1~2스푼(약 20~40g)이하로 섭취하는 것입니다. 개인의 건강 상태와 목적에 따라 다를 수 있으므로, 정확한 섭취량은 의사나 영양사와 상담하는 것이 좋습니다.
마누카 꿀 활용법
마누카 꿀은 다양한 방식으로 활용할 수 있습니다. 아침에 따뜻한 물이나 차에 한 스푼을 넣어 마시거나, 피부 트러블 부위에 직접 바르기도 합니다. 요리나 디저트에도 활용할 수 있지만, 건강 효능을 극대화하기 위해서는 가열하지 않는 것이 좋습니다.
∙ 그대로 섭취 : 숟가락으로 직접 먹거나 물에 타서 마실 수 있습니다.
∙ 차나 음료에 첨가 : 따뜻한 차나 레모네이드 등에 넣어 즐길 수 있습니다.
∙ 요리에 활용 : 드레싱이나 소스의 재료로 사용할 수 있습니다.
∙ 피부 관리 : 마스크나 스크럽의 재료로 사용할 수 있습니다.
마누카 꿀 보관방법
∙ 서늘하고 건조한 곳에 보관하세요.
∙ 직사광선을 피해주세요.
∙ 밀폐된 용기에 보관하세요.
∙ 실온 보관이 가능하지만, 장기 보관 시 냉장 보관도 좋습니다.
∙ 습기와 강한 향이 있는 곳을 피해 보관하세요.
마누카 꿀 주의사항
∙ 꿀의 성분을 파괴할 수 있는 금속 스폰 대신 나무나 플라스틱 도자기 재질의 스푼을 물에 젖지 않은 상태에서 사용하세요.
∙ 이물질이나 침이 묻은 스푼은 꿀의 변질을 촉진할 수 있으니 주의하세요.
∙ 고온의 물은 꿀의 일부 성분을 파괴할 수 있으므로 미지근한 물에 타서 섭취하세요.
지금까지 마누카꿀에 대해 알아보았습니다. 천연 항생제라 불리는 마누카꿀의 놀라운 효능과 다양한 활용법, 그리고 주의해야 할 점들까지 살펴보았는데요. 건강에 이로운 식품이라고 해서 무조건적으로 많이 섭취하는 것보다는, 자신의 건강 상태와 목적에 맞게 적절히 섭취하는 것이 중요합니다. 환절기 감기 조심하시고 면역력 잘 챙겨 건강한 하루 보내시길 바랍니다.